分析人士说,当选总统川普选择前代理司法部长惠特克担任美国驻北约大使,可能表明他对这个他长期以来一直反对的军事联盟采取对抗和“欺凌”的态度。
这些专家补充说,这可能给加拿大带来脆弱性和机遇,加拿大在履行国防开支承诺方面面临的压力越来越大。预计在特朗普新政府上台后,这种压力将进一步加大,特朗普驻北约代表相对来说是外交舞台上的新人,与特朗普总统的世界观完全一致。
“任命一个外交政策经验和专业知识有限的忠诚者可能表明(特朗普)打算继续推动他更具对抗性和单边主义的议程,”西部大学国际关系副教授埃里卡·辛普森在一封电子邮件中告诉环球新闻。
辛普森说,如果惠特克得到确认,他可能会带来“更加强硬的言论、施压策略和美国优先策略,使北约的共识与合作准则变得更加紧张”。
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惠特克星期三在特朗普宣布这一决定后在社交媒体上发帖说,他“期待加强与北约盟国的关系,在和平与稳定面临威胁时坚定立场。”
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惠特克是爱荷华州的前联邦检察官,在2018年11月至2019年2月期间担任代理司法部长,当时特别检察官罗伯特·穆勒对俄罗斯干预选举的调查即将结束。他曾是特朗普的第一任司法部长杰夫·塞申斯(Jeff Sessions)的幕僚长,在塞申斯因决定回避俄罗斯调查而被解雇后,他被选为接替他的老板。
自那以后,惠特克一直直言不讳地批评他曾经领导的美国司法部,特别是在为特朗普在四项刑事指控中辩护时。他几乎没有外交政策或国家安全方面的经验,这使他在美国安全圈的许多人看来相对陌生。
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他担任北约大使的提名仍需得到美国参议院的批准。如果获得批准,这将打破前任总统任命具有多年外交、政治或军事资历的大使的先例。
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但是滑铁卢大学研究外交政策的政治学教授大卫·韦尔奇说,惠特克显然不具备担任这一职位的资格,这“符合特朗普内阁提名的模式”,即优先考虑“赞助人”和“他认为他可以控制的人”。
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“他无法就北约事务向特朗普提供合格的建议,”他在接受采访时说。“这将是北约大使向领导人汇报建议的关键职能。他就是做不到这一点。”
特朗普的第一位北约大使、来自德克萨斯州的前美国参议员凯·贝利·哈奇森在任职期间和离任后都是北约的捍卫者,包括美国在北约发挥领导作用的必要性。虽然她没有外交经验,但她在参议院积极参与外交政策事务。
特朗普多年来一直把目标对准北约和那些没有达到北约国防开支至少占GDP 2%的基准的成员国。今年早些时候,特朗普表示,当他担任总统时,他警告北约盟国,他“会鼓励”俄罗斯对“拖欠债务”的国家“为所欲为”。
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包括前国家安全顾问博尔顿在内的前特朗普政府官员表示,特朗普可能会推动美国退出北约。
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对惠特克的任命至少表明,特朗普“将改变(美国)对北约的承诺,”南加州大学(University of Southern California)国际关系名誉教授史蒂文·拉米(Steven Lamy)在一封电子邮件中说。
“惠特克不是被任命来领导对北约和乌克兰的新承诺,”他写道。特朗普不喜欢这些开支,更重要的是,不喜欢《里斯本条约》第5条“在任何成员国受到攻击时共同防御”的承诺。
在2019年北约峰会期间接受福克斯新闻采访时,惠特克批评北约成员国“利用美国”,没有达到北约的基准,他说这使得这些国家“支持社会化医疗和其他实验”。
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尽管他承认,美国作为主要的民主军事超级大国,“总是要花比我们公平份额更多的钱来确保民主和自由在世界范围内得到捍卫,但与此同时,这并不意味着我们结盟的人应该骑在我们的尾巴上。”
他说,当时担任总统的特朗普正在北约内部“实现这一愿景”。
北约表示,目前有23个成员国实现了GDP增长2%的目标,而2014年只有3个。俄罗斯2022年入侵乌克兰刺激了许多欧洲成员国增加军费开支,瑞典和芬兰都在战争结束后加入了该条约。
拜登因推动盟友增加国防开支而受到赞扬,特朗普也是如此。
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长期以来,美国的军费开支一直超过北约的基准,目前其国防开支占其GDP的3.38%。
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加拿大是仅有的八个未达到2%门槛的成员国之一。其最新国防政策预测,到2030年,国防支出占GDP的比例将从目前的1.37%上升至1.76%。
总理贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)今年承诺,到2032年,加拿大的国防开支将达到2%,尽管议会预算官员上个月表示,政府实现这一目标的计划尚不清楚。
韦尔奇说,虽然这可能会引起与北约和未来的惠特克大使的摩擦,但特朗普提名的美国驻加拿大大使皮特·胡克斯特拉是一个合格的人选,可以帮助缓解两国之间的外交痛点。
辛普森说,如果惠特克得到确认并推行特朗普的策略,北约成员国将会强烈反对。
她写道:“加拿大长期以来一直重视北约的既定程序和外交礼仪,因此我希望我们能看到加拿大作为北约创始盟友的礼貌反馈,而不是太多的‘对不起’。”
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